El presidente de EE.UU., Barack Obama, se mostró hoy levemente optimista a la salida de su reunión con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás, al asegurar que "estamos haciendo progresos". El mandatario estadounidense se reunió este miércoles por separado en la Casa Blanca con Abás y con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para preparar la reapertura, mañana, de las negociaciones de paz directas tras 20 meses de estancamiento. Los dos encuentros duraron alrededor de una hora y media. En torno a las 15.00 hora local (19.00 GMT), Obama salió del Despacho Oval con Abás, para acompañarlo hasta su automóvil. Sin la intención de hacer declaraciones a la prensa, ambos caminaron departiendo amigablemente, aunque a preguntas de la prensa, Obama dijo que la reunión había sido productiva y aseguró que "estamos haciendo progresos". Obama emplazó a los periodistas a escuchar la declaración oficial que hará al final de la tarde, antes de la cena que celebrará con Abás y Netanyahu, y a la que también asistirá el rey Abdalá II de Jordania y el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, a los que invitó a Washington por su contribución al proceso de paz. A la cena también acudirá el ex primer ministro británico Tony Blair, como representante del Cuarteto para Oriente Medio (EE.UU., Rusia, ONU y UE). El presidente de Estados Unidos y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, iniciaron hoy una reunión bilateral para preparar mañana el restablecimiento del diálogo directo entre israelíes y palestinos. Plazos para la paz El ataque en el que cuatro israelíes murieron, en una carretera junto a la ciudad cisjordana de Hebrón, un día antes de que comiencen las reuniones preparatorias, ha subrayado que el extremismo está dispuesto a interponerse en los esfuerzos de paz. En el ataque, que se atribuyeron las Brigadas de Azedín Al-Qasam, vinculadas al movimiento islamista Hamás, murieron cuatro israelíes dos hombres y dos mujeres, una de ellas embarazada residentes en el asentamiento judío de Bet Hagay, en Hebrón. Tanto palestinos como israelíes condenaron el atentado. Netanyahu lamentó ayer la muerte de los cuatro "incidentes" y aseguró que no se permitirá "que el derramamiento de sangre de civiles israelíes quede impune. Encontraremos a los asesinos", dijo antes de reunirse con la secretaria de Estado, Hillary Clinton. "No permitiremos que el terror decida dónde viven los israelíes o la configuración de nuestras fronteras finales. Ese y otros asuntos se decidirán en las negociaciones de paz que vamos a celebrar y dejaré claro las medidas de seguridad que son necesarias precisamente para combatir este tipo de terror", afirmó. Por su parte, la secretaria Clinton transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas y advirtió de que "este tipo de violencia brutal no tiene justificación en ningún país, bajo ninguna circunstancia". "Israelíes, palestinos, todo el mundo sabe que no hay ninguna respuesta en la violencia", señaló y reiteró el compromiso de Estados Unidos de "proteger y defender el Estado de Israel y dar seguridad al pueblo de Israel". Yigal Palmor, portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, dijo a Efe que este atentado ha puesto de manifiesto que la seguridad "es uno de los fundamentos de un futuro tratado de paz". Por su parte, en declaraciones a la cadena CNN, el jefe negociador de la delegación palestina, Saeb Erakat, señaló que "ahora no es tiempo de negociar sino de tomar decisiones" sobre algunos de los asuntos como la situación de los refugiados palestinos y de las fronteras antes de 1967 porque "la diferencia será el número de vidas que se salvarán".