El Fòrum ’09 va donar el tret de sortida ahir divendres, amb una gala inaugural, en la qual es va procedir al lliurament de diferents guardons relacionats amb el món de la gastronomia, sota el nom del reconegut Josep Mercader i que en aquesta ocasió i amb motiu del Centenari de la Costa Brava s’han volgut establir uns lligams amb les persones o entitats que han destacat pels seus mèrits professionals o treballs vinculats amb la Costa Brava. Així, el segon premi Josep Mercader 100 anys Costa Brava al servei de sala es va atorgar a Josep Font, en reconeixement a la tasca desenvolupada des del Restaurant “Sa Punta”, de Pals. El premi a la dedicació als vins es va lliurar a Agustí Ensesa, pel seu treball continuat en la difusió i promoció del vi. El premi en l’àmbit de la artesania alimentària es va lliurar a Joaquin Martell, en reconeixement a la tasca portada durant anys de la preservació d’un dels productes làctics de més prestigi popular a l’Empordà: el reconegut “recuit de Fonteta”. El premi Josep Mercader a la difusió de la cuina catalana, al periodista, gastrònom i escriptor Jaume Fàbrega. Es va lliurar igualment un altre premi, el premi a la cuina, que es atorgar a Pere Bahí, per la seva tasca continuada d’oferir plats propis de la cuina tradicional de la Costa Brava des del seu restaurant, “La Xicra”, de Palafrugell. Finalment, per part de la organització del Fòrum i del Patronat de Turisme, es va decidir concedir un premi especial amb motiu del centenari de la Costa Brava, que es va lliurar a una de les dues ànimes d’ElBulli, Juli Soler. Cuiner de l’Any Un altre moment destacat de la gala va ser el del lliurament del premi al millor “Cuiner de l’any”, del qual va resultar guanyador Oriol Llavina, el jove cuiner del restaurant “El cigrò d’or”, de Gelida. I com no podia ser d’una altra manera, la gala va acabar un tast gastronòmic, en aquest cas un tast de sis plats elaborats pels sis finalistes del premi “Cuiner de l’Any”: el ja esmentat guanyador, Oriol Llavina; Artur Martínez (Restaurant El Capritx”, de Terrassa; Fidel Puig i Santi Rebés, del restaurant Embat”, de Barcelona; Rafa Peña, del restaurant Gresca”, de Barcelona; Lola Puig, del restaurant El Fort”, d’Ullastret i Joan Mª Ribas, del restaurant “Melba”, de Vic, així com pastís de celebració de l’aniversari que varen elaborar des de l’aula Chocovic. El Fòrum ha obert les portes al públic aquest matí de dissabte, amb més de 300 expositors que ofereixen una variada gamma de productes, vins, làctis, maquinària d’hostaleria, parament, etc. així com un atapeït programa d’activitats i tallers. * Josep Mª Ortega - Enviat Especial al Fòrum ’09