El murcià Alejandro Valverde (Movistar) ha estat el guanyador de la tercera etapa de la "Volta" Ciclista a Catalunya, amb 188,3 quilòmetres començats a Mataró i acabats a l'estació de La Molina (1ª categoria), on s'hi ha pujat dues vegades després de superar la Cima Peris d'enguany, l'Alt de Toses, també de primera categoria, en la primera de les dues arribades en altura de la cursa.
Ben Hermans (BMC) començava el dia com a líder després que el jurat internacional de la cursa decidís a primera hora del matí sancionar amb 1 minut a l'equip Movistar al complet per les reclamacions fetes a la contrarelloge per equips. Amb tot, el belga cedia ja des d'abans de l'arribada final, deixant al seu company Tejay Van Garderen com a home més important del seu equip en la disputa de l'etapa, fet que l'ha situat com a nou líder de la cursa.
L'etapa ha començat molt moguda, sense consolidar-se l'escapada del dia fins passat el quilòmetre 50, amb intents de ventalls a causa del vent a la plana de Vic inclosos. Finalment, Pieter Serry (Quick Step), Natnael Berhane (Dimension Data), Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) i Diego Rubio (Caja Rural-Seguros RGA) han estat els protagonistes del dia, fet que ha ajudat a que l'eritreu Berhane passés primer per la Cima Peris d'aquesta edició de la cursa, l'Alt de Toses.
Com sol ser habitual en els últims anys a La Molina, un grup d'una vintena de favorits ha entrat junt a l'últim quilòmetre per jugar-se el triomf d'etapa, en una resolució en què Valverde ha estat el més ràpid per davant de Dan Martin (Quick Step) i Adam Yates (Orica-Scott), tot treient tres segons al nou líder, Contador, Bardet, Geraint Thomas i Zakarin i vuit a Chris Froome (Team Sky). Per la seva banda, Tejay Van Garderen (BMC) pren el mallot blanc-i-verd amb 41 segons respecte el seu company Samuel Sánchez, 44 sobre Geraint Thomas (Team Sky), 45 sobre Alejandro Valverde (Movistar Team) i 49 sobre Chris Froome (Team Sky), mentre el millor català, el jove Marc Soler (Movistar Team), és sisè a 1:10 de l'americà.
"He tingut unes sensacions molt bones. L'Sky ha posat un ritme molt fort, però l'equip ha estat genial, amb Marc Soler al final i jo només m'he dedicat a esprintar. Aquestes arribades em venen molt bé, li he agafat la roda a Dan Martin i sabia que seria molt difícil que em guanyessin", ha explicat Valverde després de l'etapa.
Per la seva banda, el nou líder ha lamentat "no tenir l'explosivitat per esprintar amb Valverde al final, però estic content d'aconseguir el mallot per l'equip. Crec que la cinquena etapa (l'arribada en altura de Lo Port) serà la clau per la general, ja que pot passar qualsevol cosa a una arribada tan dura", ha opinat Van Garderen.
Autor: Redacció